Jardin botanique de Paris Cité : tout savoir avant de visiter

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Dans cet article

Le jardin botanique de l’université Paris Cité est gratuit et en accès libre pendant les horaires d’ouverture de la faculté de Pharmacie
Plus de 500 espèces de plantes médicinales sont cultivées sur environ 6 000 m², classées par familles thérapeutiques
Situé au 4 avenue de l’Observatoire, 75006 Paris, à deux pas du jardin du Luxembourg et du RER B Port-Royal
Les visites guidées gratuites sont organisées de mai à octobre, sur inscription auprès de la faculté
Comptez 45 minutes à 1 h 30 de visite selon votre curiosité botanique, davantage si vous dessinez ou photographiez
Depuis Gennevilliers, prévoyez 35 à 50 minutes via la ligne 13 puis le RER B ou le bus 38

Sommaire

Histoire du jardin botanique de l’université Paris Cité
Les collections de plantes médicinales à découvrir
Informations pratiques : horaires, tarifs et accès
Visites guidées et ateliers pédagogiques
Comparatif des jardins botaniques de Paris et environs
Itinéraire depuis Gennevilliers et la boucle nord
Conseils de visite et photographie
Autres jardins remarquables à combiner avec cette sortie

J’ai découvert le jardin botanique de l’université Paris Cité il y a une dizaine d’années, presque par hasard, en longeant l’avenue de l’Observatoire après une visite au Luxembourg. Derrière la grille discrète de la faculté de Pharmacie, un monde végétal minutieusement organisé m’attendait. Depuis, j’y retourne chaque printemps pour observer les nouvelles floraisons et vérifier mes notes. Ce jardin reste l’un des secrets les mieux gardés du sixième arrondissement : gratuit, calme, scientifiquement passionnant. Voici tout ce que vous devez savoir avant de vous y rendre.

Histoire du jardin botanique de l’université Paris Cité

Le jardin botanique de la faculté de Pharmacie est né au milieu du XIXe siècle, lorsque l’enseignement de la pharmacie a été transféré avenue de l’Observatoire. Dès 1882, les premiers carrés de plantes médicinales ont été aménagés pour permettre aux étudiants d’identifier in vivo les espèces qu’ils étudiaient dans leurs manuels de matière médicale. L’idée était simple et révolutionnaire à la fois : former l’œil du futur pharmacien au contact direct de la plante vivante, plutôt que sur des planches d’herbier.

Au fil des décennies, le jardin s’est enrichi de collections venues du monde entier. Des missions botaniques en Afrique du Nord, en Asie du Sud-Est et en Amérique latine ont rapporté graines et boutures qui ont été acclimatées dans les serres et les plates-bandes parisiennes. L’ensemble a survécu aux deux guerres mondiales, même si certaines collections ont souffert pendant les hivers rigoureux de 1940 à 1944.

Avec la création de l’université Paris Cité en 2019, issue de la fusion de Paris Descartes et Paris Diderot, le jardin a été intégré dans une politique de valorisation du patrimoine universitaire. La faculté de Pharmacie, rattachée à la faculté de Santé, continue d’entretenir et de développer ce lieu exceptionnel. Le jardin sert toujours de support pédagogique aux étudiants en pharmacie, en botanique et en sciences du vivant, tout en s’ouvrant davantage au grand public depuis le début des années 2010.

Ce qui me frappe à chaque visite, c’est la continuité de la mission. Plus de cent quarante ans après sa création, le jardin botanique de l’université Paris Cité remplit exactement la même fonction : montrer, nommer, classer, transmettre. Les étiquettes scientifiques sont toujours soigneusement rédigées, les carrés thématiques toujours entretenus par une équipe de jardiniers-botanistes passionnés. Cette constance est rare dans le paysage parisien, où tant d’espaces verts ont changé de vocation au gré des réaménagements urbains.

Les collections de plantes médicinales à découvrir

Digitale pourpre et lavande en fleur dans les carrés de plantes médicinales du jardin

Le cœur du jardin botanique de l’université Paris Cité, ce sont ses plantes médicinales. Plus de 500 espèces y sont cultivées, organisées selon une classification thérapeutique qui permet au visiteur de comprendre immédiatement à quoi sert chaque plante. On trouve ainsi des carrés dédiés aux plantes du système digestif, aux plantes cardio-vasculaires, aux plantes du système nerveux, aux anti-inflammatoires naturels et aux plantes tinctoriales.

Parmi les espèces les plus remarquables, j’ai noté lors de ma dernière visite la présence de la digitale pourpre (Digitalis purpurea), dont on extrait la digitaline utilisée en cardiologie ; du pavot somnifère (Papaver somniferum), source historique de la morphine ; de la pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus), à l’origine de molécules anticancéreuses ; et de nombreuses variétés de sauge, de thym et de romarin dont les propriétés antiseptiques sont documentées depuis l’Antiquité.

Le jardin abrite également une collection de plantes toxiques, soigneusement étiquetée et parfois isolée derrière des bordures plus marquées. On y croise la belladone, l’aconit, la ciguë et le datura. Ces spécimens sont essentiels à la formation des pharmaciens, qui doivent savoir identifier les plantes dangereuses pour prévenir les intoxications. Pour le visiteur profane, c’est une leçon fascinante sur la frontière mince entre remède et poison, un sujet que la pharmacologie explore depuis Paracelse.

En complément des collections de plein air, la faculté dispose de serres abritant des espèces tropicales et subtropicales. L’accès aux serres n’est pas toujours garanti au grand public, il dépend de la disponibilité du personnel et des travaux en cours. Je recommande de vérifier directement auprès de la faculté si vous souhaitez les visiter. En extérieur, les collections sont visibles de mars à novembre, avec un pic de floraison entre mai et juillet qui justifie à lui seul le déplacement.

Voir aussi Bois de Vincennes : que faire sur place selon le temps dont vous disposez

Informations pratiques : horaires, tarifs et accès

Le jardin botanique de l’université Paris Cité se situe au 4 avenue de l’Observatoire, 75006 Paris, dans l’enceinte de la faculté de Pharmacie. L’entrée se fait par le hall principal de la faculté ; il suffit généralement de signaler à l’accueil que l’on souhaite visiter le jardin.

Tarif : l’accès est entièrement gratuit. Il n’y a ni billet à acheter ni réservation obligatoire pour une visite libre. C’est l’un des rares jardins botaniques de Paris où l’on peut entrer sans débourser un centime, ce qui en fait une sortie idéale pour les familles, les étudiants ou les retraités souhaitant profiter d’un espace vert savant sans contrainte financière.

Les horaires d’ouverture suivent globalement le calendrier universitaire. En période de cours (septembre à juin), le jardin est accessible du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h environ. Pendant les vacances universitaires d’été (juillet et août), l’accès peut être restreint ou soumis à des horaires réduits. Je conseille vivement de consulter le site officiel de la faculté de Pharmacie de Paris Cité avant de vous déplacer, car les horaires peuvent varier en fonction de travaux ou d’événements universitaires.

Pour s’y rendre en transports en commun, plusieurs options existent. La station de RER B Port-Royal se trouve à environ cinq minutes à pied. Le bus 38 (arrêt Auguste Comte) et le bus 83 (arrêt Observatoire-Port Royal) desservent également le secteur. En vélo, la station Vélib’ la plus proche est située boulevard du Montparnasse. Le jardin du Luxembourg, tout proche, permet de prolonger la promenade après la visite.

Visites guidées et ateliers pédagogiques

La faculté de Pharmacie organise des visites guidées gratuites du jardin botanique, principalement entre mai et octobre. Ces visites sont menées par des enseignants-chercheurs ou des doctorants en botanique pharmaceutique, ce qui leur confère un niveau de précision scientifique remarquable. J’ai participé à deux de ces visites, et j’ai été impressionnée par la qualité des explications sur les principes actifs, les modes de préparation galénique et l’histoire de chaque plante présentée.

Les visites guidées accueillent généralement des groupes de 15 à 25 personnes. L’inscription se fait auprès du secrétariat de la faculté ou par courriel. Certaines visites sont réservées aux groupes scolaires, d’autres sont ouvertes au grand public. Lors des Journées européennes du patrimoine (troisième week-end de septembre), le jardin propose systématiquement des créneaux de visite libre avec des panneaux explicatifs supplémentaires. C’est souvent le meilleur moment pour découvrir le lieu si l’on hésite.

Visite guidée du jardin botanique animée par un enseignant-chercheur de la faculté

Des ateliers pédagogiques sont également proposés ponctuellement, en lien avec la Fête de la science ou des événements de vulgarisation organisés par l’université Paris Cité. Ces ateliers peuvent porter sur la reconnaissance des plantes aromatiques, la fabrication de tisanes, l’initiation au dessin botanique ou encore la biodiversité urbaine. Ils sont gratuits et ouverts à tous les âges, même si certains sont spécifiquement conçus pour les enfants à partir de six ans.

Pour les enseignants, le jardin constitue un support pédagogique de premier ordre. L’équipe de la faculté met à disposition des fiches descriptives téléchargeables et des parcours thématiques adaptés aux programmes de SVT du collège et du lycée. Si vous êtes professeur et souhaitez organiser une sortie scolaire, je recommande de contacter la faculté au moins deux mois à l’avance pour réserver un créneau accompagné.

Comparatif des jardins botaniques de Paris et environs

Paris et sa proche couronne comptent plusieurs jardins botaniques, chacun avec sa personnalité. Pour vous aider à choisir votre prochaine sortie, ce tableau rassemble les principales caractéristiques des jardins botaniques accessibles en région parisienne.

Jardin	Localisation	Superficie	Tarif	Spécialité
Jardin botanique de l’université Paris Cité	6e arrondissement	≈ 6 000 m²	Gratuit	Plantes médicinales et pharmaceutiques
Jardin des Plantes (MNHN)	5e arrondissement	≈ 23,5 hectares	Jardin gratuit ; serres 7 €	Collections encyclopédiques, zoo, galeries
Jardin botanique de Paris (Vincennes)	12e arrondissement	≈ 15 000 m²	Gratuit	Plantes vivaces, écosystèmes reconstitués
Serres d’Auteuil (bois de Boulogne)	16e arrondissement	≈ 6 000 m² de serres	Gratuit (extérieur) ; expositions payantes	Plantes tropicales, orchidées
Jardin botanique de Paris-Saclay	Orsay (91)	≈ 7 000 m²	Gratuit	Flore régionale et collections universitaires
Jardin alpin du MNHN	5e arrondissement	≈ 4 000 m²	Gratuit	Plantes de montagne et milieux alpins

Ce qui distingue le jardin botanique de l’université Paris Cité des autres espaces verts parisiens, c’est sa vocation pharmaceutique. Là où le Jardin des Plantes offre une vision encyclopédique du vivant et où le jardin botanique de Vincennes mise sur les écosystèmes reconstitués, la faculté de Pharmacie concentre son effort sur les plantes utiles à la santé humaine. C’est un angle unique en Île-de-France, qui intéresse aussi bien les passionnés de phytothérapie que les curieux de sciences.

Le jardin des Plantes, souvent considéré comme le plus beau jardin à visiter à Paris pour sa richesse et son cadre historique, reste évidemment incontournable. Mais il est aussi beaucoup plus fréquenté. L’avantage du jardin de la faculté de Pharmacie, c’est justement son calme : on peut y observer les plantes sans bousculade, prendre des photos sans arrière-plan de selfie sticks, et poser des questions au personnel sans faire la queue. Pour ceux qui s’intéressent aussi aux serres tropicales du bois de Boulogne ou au jardin alpin, la combinaison de plusieurs visites sur un week-end est tout à fait envisageable.

Itinéraire depuis Gennevilliers et la boucle nord

Depuis Gennevilliers, rejoindre le jardin botanique de l’université Paris Cité demande un peu de planification, mais le trajet est direct et agréable. Voici les deux itinéraires que je recommande après les avoir testés plusieurs fois.

Option 1 : métro ligne 13 + RER B. Prenez la ligne 13 depuis Gabriel Péri ou Les Courtilles jusqu’à Saint-Lazare, puis changez pour la ligne 4 direction Bagneux et descendez à Denfert-Rochereau. De là, le RER B vous amène en une station à Port-Royal, d’où le jardin est à cinq minutes à pied. Comptez environ 40 à 50 minutes porte à porte, selon les correspondances.

Option 2 : T1 + RER B. Depuis le tramway T1 (arrêt Les Courtilles ou Les Agnettes), rejoignez la gare du Nord puis prenez le RER B direction sud. Descendez à Luxembourg, puis marchez une dizaine de minutes en traversant le jardin du Luxembourg. Cette option est légèrement plus longue, mais la traversée du Luxembourg ajoute une dimension promenade très plaisante, surtout au printemps.

Pour ceux qui viennent d’Asnières, Colombes ou Villeneuve-la-Garenne, la ligne 13 reste le point d’entrée le plus naturel. Depuis L’Île-Saint-Denis, le RER C jusqu’à Saint-Michel puis le bus 38 constituent une alternative intéressante qui longe la Seine puis remonte le boulevard Saint-Michel. En vélo, comptez environ 45 minutes depuis le pont d’Asnières en empruntant les pistes cyclables des quais de Seine puis le boulevard du Montparnasse.

Conseils de visite et photographie

Photographier les spécimens botaniques au petit matin, quand la lumière est la plus douce

Pour profiter pleinement du jardin botanique de l’université Paris Cité, quelques conseils pratiques s’imposent. D’abord, privilégiez le matin : la lumière est plus douce, les fleurs sont encore couvertes de rosée et la fréquentation est minimale. Les mardis et jeudis matin sont particulièrement calmes, car les étudiants en pharmacie ont souvent cours en amphithéâtre à ces horaires.

Si vous aimez la photographie botanique, emportez un objectif macro ou un smartphone récent avec mode macro. Les étiquettes scientifiques constituent d’excellents repères pour légender vos clichés. La lumière filtrée par les arbres en fin de matinée crée des conditions idéales pour photographier les feuillages et les inflorescences sans ombres dures. Évitez le flash, qui est de toute façon inutile en extérieur et pourrait déranger les insectes pollinisateurs.

Pensez à emporter un carnet si vous souhaitez prendre des notes. Contrairement aux jardins publics classiques, ce lieu est conçu pour l’apprentissage : chaque plante est identifiée par son nom latin, son nom vernaculaire et ses principaux usages. C’est une mine d’informations pour les amateurs de phytothérapie, les herboristes en formation ou les simples curieux. Un petit guide de botanique de poche peut enrichir considérablement l’expérience.

Côté équipement, des chaussures confortables suffisent : les allées sont en gravier stabilisé ou en dalles. Il n’y a pas de dénivelé notable. Le jardin n’est pas immense, on en fait le tour en 45 minutes à un rythme normal, mais les passionnés peuvent y rester bien plus longtemps. Prévoyez une bouteille d’eau en été, car il n’y a pas de point d’eau accessible au public dans le jardin lui-même, bien que des distributeurs soient disponibles dans le hall de la faculté.

Enfin, un rappel de savoir-vivre : ne cueillez jamais de plantes, même une feuille. Ce sont des collections scientifiques, entretenues à des fins pédagogiques et de recherche. Les jardiniers-botanistes investissent un temps considérable dans la culture de certaines espèces rares. Respectez les bordures, restez dans les allées et ne touchez pas les spécimens sans y être invité lors d’une visite guidée.

Autres jardins remarquables à combiner avec cette sortie

Si vous faites le déplacement jusqu’au sixième arrondissement pour visiter le jardin botanique de l’université Paris Cité, profitez-en pour découvrir d’autres espaces verts à proximité. Le jardin du Luxembourg, à moins de dix minutes à pied, offre ses parterres à la française, ses statues, son bassin central et son verger conservatoire. C’est le prolongement naturel de la visite.

Un peu plus loin, le Jardin des Plantes du Muséum national d’histoire naturelle mérite une demi-journée entière. Le jardin en lui-même est gratuit ; seules les serres tropicales et les galeries (Grande Galerie de l’Évolution, Galerie de Minéralogie) sont payantes. Le site officiel du Jardin des Plantes détaille les tarifs et les horaires à jour. Pour répondre à une question fréquente : oui, le Jardin des Plantes est gratuit pour la promenade dans les allées, les parterres et le jardin alpin ; les serres coûtent entre 5 et 7 € en tarif plein.

Pour les amateurs de verdure en intérieur, les serres d’Auteuil dans le bois de Boulogne proposent une immersion tropicale saisissante, avec des palmiers centenaires et une collection d’orchidées renommée. L’accès au jardin extérieur est gratuit ; les expositions temporaires dans les serres peuvent être payantes. C’est un excellent complément pour qui s’intéresse à la botanique tropicale, un domaine que le jardin de la faculté de Pharmacie n’aborde qu’en serre.

Plus près de chez nous, dans la boucle nord de la Seine, je recommande les terrasses et jardins parisiens pour une pause déjeuner après la visite. Et si vous cherchez une sortie combinant nature et gastronomie, consultez notre sélection de restaurants avec jardin à Paris pour prolonger la journée dans un cadre végétal. Les amateurs de promenades fluviales pourront également jeter un œil à nos guides sur les bateaux-péniches de Paris pour une perspective différente sur la ville depuis la Seine.

Enfin, pour ceux qui souhaitent explorer la diversité des espaces verts parisiens de manière plus systématique, notre guide complet sur les plus beaux jardins et parcs de Paris constitue un bon point de départ. Paris compte plus de 400 parcs et jardins publics, selon les chiffres de la Ville de Paris, et chacun possède sa propre identité botanique et paysagère.

À retenir

Vérifiez les horaires sur le site officiel de la faculté de Pharmacie de Paris Cité avant chaque visite, car ils suivent le calendrier universitaire
Privilégiez une visite entre mai et juillet pour profiter du pic de floraison des plantes médicinales
Inscrivez-vous aux visites guidées gratuites pour bénéficier des explications d’enseignants-chercheurs en botanique pharmaceutique
Combinez la sortie avec le jardin du Luxembourg ou le Jardin des Plantes, tous deux accessibles à pied en moins de quinze minutes
Ne cueillez jamais de plantes : ce sont des collections scientifiques protégées à des fins pédagogiques et de recherche

Questions fréquentes

Quand le jardin botanique est-il gratuit ?

Le jardin botanique de l’université Paris Cité est gratuit en permanence, sans exception. Il n’y a aucun jour payant ni supplément tarifaire. L’accès est libre pendant les horaires d’ouverture de la faculté de Pharmacie, généralement du lundi au vendredi de 9 h à 17 h en période universitaire. Les visites guidées organisées par la faculté sont également gratuites. C’est l’un des avantages majeurs de ce lieu par rapport à certaines serres ou jardins parisiens qui facturent l’entrée.

Quel est le plus beau jardin à visiter à Paris ?

La réponse dépend de vos centres d’intérêt. Pour la richesse botanique encyclopédique, le Jardin des Plantes du Muséum national d’histoire naturelle est incontournable. Pour l’élégance paysagère, le jardin du Luxembourg et les Tuileries sont des classiques. Pour une expérience scientifique intimiste centrée sur les plantes médicinales, le jardin botanique de l’université Paris Cité est difficile à égaler. Les serres d’Auteuil dans le bois de Boulogne séduiront les amateurs de plantes tropicales. Chaque jardin offre une expérience différente ; le plus beau est celui qui correspond à votre curiosité du moment.

Quel est le prix du jardin botanique ?

À Paris, plusieurs jardins botaniques sont entièrement gratuits : celui de l’université Paris Cité, le jardin botanique de Vincennes dans le bois du même nom, et les espaces extérieurs du Jardin des Plantes. Les serres tropicales du Jardin des Plantes sont payantes, avec un tarif plein de 7 € et un tarif réduit de 5 €. Les serres d’Auteuil sont gratuites pour le jardin extérieur, mais les expositions temporaires peuvent être facturées entre 5 et 10 €. En résumé, il est tout à fait possible de visiter des jardins botaniques remarquables à Paris sans dépenser un euro.

Le Jardin des Plantes est-il gratuit ?

Oui, l’accès au Jardin des Plantes est gratuit pour la promenade dans les allées, les parterres, la roseraie et le jardin alpin. En revanche, les serres tropicales, la ménagerie (zoo), la Grande Galerie de l’Évolution et les autres galeries du Muséum sont payantes. Les tarifs varient de 5 à 13 € selon l’espace visité et l’âge du visiteur. Des tarifs réduits existent pour les étudiants, les demandeurs d’emploi et les familles nombreuses. L’entrée est gratuite pour les moins de 26 ans résidant dans l’Union européenne dans certaines galeries.

Peut-on visiter le jardin botanique de l’université Paris Cité le week-end ?

En temps normal, le jardin n’est pas accessible le week-end, car la faculté de Pharmacie est fermée. Il existe toutefois des exceptions notables : les Journées européennes du patrimoine en septembre, la Fête de la science en octobre, et certains événements ponctuels organisés par l’université Paris Cité. Lors de ces occasions, le jardin ouvre ses portes le samedi et parfois le dimanche, avec des visites guidées gratuites. Je recommande de suivre l’actualité de la faculté sur son site officiel pour ne pas manquer ces créneaux exceptionnels.

Comment se rendre au jardin botanique de la faculté de Pharmacie de Paris ?

Le jardin se situe au 4 avenue de l’Observatoire, dans le 6e arrondissement de Paris. La station de RER B Port-Royal est la plus proche, à environ cinq minutes à pied. Les bus 38 et 83 desservent également le secteur. En métro, la station Vavin (ligne 4) est à dix minutes de marche. En vélo, plusieurs stations Vélib’ sont disponibles boulevard du Montparnasse et rue d’Assas. Le lieu est accessible aux personnes à mobilité réduite par l’entrée principale de la faculté.

Camille Besson

Camille Besson est chroniqueuse locale indépendante. Native de la boucle de Seine nord-ouest, elle documente depuis plus de quinze ans le patrimoine industriel et populaire de Gennevilliers et des communes voisines.

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