Blog

Présentation de la base nature de Chabaud-Latour

J’ai découvert la base nature et de loisirs de Chabaud-Latour il y a plusieurs années, lors d’un reportage sur le patrimoine minier reconverti du Hainaut-Valenciennois. Ce qui m’a frappée d’emblée, c’est l’ampleur du site : plus de 120 hectares de verdure, de zones humides et de plans d’eau, là où s’activaient autrefois les chevalements des mines de charbon. Le contraste entre l’histoire industrielle et la quiétude actuelle donne au lieu une atmosphère singulière, à la fois apaisante et chargée de mémoire.

Mais qu’est-ce qu’une base de loisirs exactement ? Il s’agit d’un espace aménagé en plein air, généralement autour d’un plan d’eau, qui propose un ensemble d’activités sportives, récréatives et de détente accessibles au grand public. Contrairement à un parc d’attractions, une base de loisirs privilégie le contact avec la nature et les activités de plein air. La base de Chabaud-Latour correspond parfaitement à cette définition : elle conjugue espaces naturels préservés et infrastructures légères pour accueillir familles, sportifs et amoureux de la nature.

Le site tire son nom de l’étang Chabaud-Latour, un vaste plan d’eau d’environ 80 hectares né de l’affaissement minier. Ce phénomène géologique, lié à l’extraction du charbon en sous-sol, a provoqué un tassement du terrain qui s’est progressivement rempli d’eau. Aujourd’hui, cet étang est devenu un écosystème riche, classé zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). Il accueille des dizaines d’espèces d’oiseaux, des amphibiens et une flore aquatique diversifiée.

La base est gérée en partenariat avec le Parc naturel régional Scarpe-Escaut, ce qui garantit un équilibre entre fréquentation touristique et préservation écologique. Le PNR Scarpe-Escaut, créé en 1968, fut le tout premier parc naturel régional de France : un détail historique qui donne la mesure de la valeur patrimoniale de cette zone.

Où se trouve l’étang Chabaud-Latour et comment y accéder

L’étang Chabaud-Latour se situe sur la commune de Condé-sur-l’Escaut, dans le département du Nord (59), à la frontière belge. Plus précisément, le site s’étend entre Condé-sur-l’Escaut et Vieux-Condé, dans la partie orientale du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Pour les visiteurs qui se demandent où se trouve l’étang Chabaud-Latour, je précise que l’adresse d’accès principale mène au parking de la base nature, accessible depuis la D935.

Voici les distances et temps de trajet indicatifs depuis les principales villes :

En voiture, depuis l’autoroute A2 (en venant de Paris ou Valenciennes), prenez la sortie vers Condé-sur-l’Escaut via la D935. Le site Chabaud-Latour est fléché depuis le centre de Condé. Plusieurs parkings gratuits sont disponibles à l’entrée de la base, avec une capacité suffisante en semaine mais parfois saturée le dimanche en haute saison.

En transport en commun, la gare TER la plus proche est celle de Valenciennes. Depuis la gare, le réseau de bus du Valenciennois dessert Condé-sur-l’Escaut, mais je recommande de vérifier les horaires sur le site des transports des Hauts-de-France avant de partir, car la fréquence est réduite le week-end. En pratique, la voiture ou le vélo restent les moyens les plus simples pour rejoindre la base.

À vélo, plusieurs itinéraires cyclables relient Valenciennes à Condé-sur-l’Escaut en longeant l’Escaut. Le parcours est relativement plat (nous sommes dans les Flandres) et compte environ 20 km de piste aménagée.

Voir aussi Guinguettes de Joinville-le-Pont : le berceau du genre, aujourd’hui

Randonnée, VTT et activités terrestres

La randonnée constitue l’activité phare de la base nature et de loisirs de Chabaud-Latour. Plusieurs boucles balisées permettent de faire le tour de l’étang ou d’explorer les zones boisées environnantes. Le sentier principal, qui longe les berges de l’étang Chabaud-Latour, offre un parcours d’environ 8 km accessible à tous les niveaux, y compris aux poussettes tout-terrain sur la majeure partie du tracé.

J’ai parcouru ce sentier à différentes saisons et je peux affirmer que chaque période offre un visage différent. Au printemps, les roselières bruissent de chants d’oiseaux. En automne, les teintes cuivrées des peupliers et des saules se reflètent dans l’eau. En hiver, lorsque la brume matinale enveloppe l’étang, le spectacle est quasi mystique. L’été, le sentier peut être plus fréquenté, surtout les week-ends ensoleillés.

Pour les amateurs de VTT, des circuits de 12 à 25 km sillonnent les alentours en passant par les terrils voisins et les chemins forestiers du parc Scarpe-Escaut. Les terrils reconvertis offrent des dénivelés modestes mais suffisants pour pimenter une sortie dans cette plaine du Nord. Les sentiers sont globalement bien entretenus, avec un balisage clair.

Parmi les autres activités terrestres disponibles sur le site :

• Course à pied et marche nordique : les chemins stabilisés se prêtent parfaitement à la pratique régulière
• Aires de pique-nique aménagées avec tables et bancs, réparties autour du plan d’eau
• Aire de jeux pour enfants dans la zone d’accueil principale
• Parcours santé avec agrès en bois le long d’un itinéraire dédié

Je conseille de porter des chaussures de marche imperméables, même en été. Le terrain peut être boueux par endroits, notamment dans les zones proches des roselières. Pour une randonnée à l’étang Chabaud-Latour dans les meilleures conditions, privilégiez le début de matinée ou la fin d’après-midi : la lumière est plus belle et la faune plus active.

Pêche et activités nautiques sur l’étang

L’étang Chabaud-Latour est réputé dans toute la région pour la qualité de sa pêche. On y trouve du brochet, du sandre, de la carpe, de la perche et du gardon, entre autres espèces. La pêche est autorisée sous réserve de détenir une carte de pêche valide délivrée par la fédération départementale de pêche du Nord. En 2025, le tarif de la carte annuelle interfédérale était d’environ 100 € pour un adulte, et la carte journalière aux alentours de 15 €.

Plusieurs postes de pêche aménagés jalonnent les berges, certains accessibles aux personnes à mobilité réduite. Les carpistes apprécient particulièrement les zones calmes de la rive sud, tandis que les pêcheurs au lancer préfèrent les abords des roselières pour traquer le brochet. La pêche de nuit est réglementée : renseignez-vous auprès de l’association agréée de pêche locale pour connaître les règles en vigueur.

Côté activités nautiques, la base propose selon les saisons et les associations présentes :

• Canoë-kayak : encadré par des moniteurs diplômés, accessible dès 8 ans
• Stand-up paddle (SUP) : proposé en été, parfait pour découvrir l’étang à son rythme
• Voile légère : dériveurs et catamarans pour les initiés, cours d’initiation disponibles
• Aviron : pratiqué par le club local, stages découverte ouverts au public en période estivale

Les tarifs des activités nautiques encadrées varient de 8 à 15 € la séance selon la durée et l’activité choisie. La baignade, en revanche, est interdite dans l’étang, comme dans la plupart des plans d’eau d’affaissement minier du bassin. Ne vous fiez pas à l’apparence tranquille de l’eau : les fonds sont irréguliers et la qualité bactériologique n’est pas surveillée pour cet usage.

Pour ceux qui s’interrogent sur la comparaison avec d’autres bases : est-ce que Bois-le-Roi est gratuit ? Oui, l’accès au site de l’île de loisirs de Bois-le-Roi (en Seine-et-Marne) est gratuit toute l’année. Une baignade surveillée est proposée en été ; les tarifs et conditions sont publiés sur le site de l’île de loisirs, que nous vous invitons à consulter avant de vous déplacer. À Chabaud-Latour, l’accès au site reste intégralement libre, ce qui constitue un avantage notable pour les familles qui souhaitent profiter d’une journée nature sans budget conséquent.

Observation de la faune et de la flore

C’est sans doute l’atout le plus remarquable de la base nature et de loisirs de Chabaud-Latour : la richesse écologique du site. L’étang et ses abords abritent plus de 200 espèces d’oiseaux recensées, dont certaines rares à l’échelle régionale. Parmi les espèces emblématiques, on observe le butor étoilé, le grèbe huppé, le martin-pêcheur, le héron cendré et, en période de migration, des balbuzards pêcheurs de passage.

Des observatoires ornithologiques en bois ont été installés à des points stratégiques autour de l’étang. Ces affûts permettent d’observer les oiseaux sans les déranger, à travers des meurtrières de taille adaptée aux jumelles et aux téléobjectifs. J’y ai passé des matinées entières, immobile, à guetter le vol rasant du busard des roseaux au-dessus des phragmites. Pour les photographes, je recommande d’arriver avant 7 h du matin en été : la lumière est idéale et les oiseaux sont au rendez-vous.

La flore n’est pas en reste. Les zones humides du site hébergent des espèces protégées comme la fougère des marais et l’utriculaire, une plante carnivore aquatique fascinante. Les prairies humides, les roselières et les boisements alluviaux composent une mosaïque d’habitats qui fait la richesse du Parc Scarpe-Escaut. Le Code de l’environnement protège ces espaces sensibles : il est interdit de cueillir les plantes, de déranger la faune ou de quitter les sentiers balisés dans les zones de protection renforcée.

Des sorties nature guidées sont régulièrement organisées par le Parc naturel régional et les associations locales de protection de l’environnement. Ces animations, souvent gratuites ou à prix symbolique (2 à 5 €), permettent de mieux comprendre l’écosystème du site avec l’aide d’un naturaliste. Je les recommande particulièrement aux familles : les enfants adorent découvrir les empreintes animales et les insectes aquatiques capturés au troubleau.

Informations pratiques, tarifs et horaires

Voici un récapitulatif des informations essentielles pour organiser votre visite à la base nature et de loisirs de Chabaud-Latour :

Le site est ouvert toute l’année, mais les infrastructures d’accueil et les activités encadrées fonctionnent principalement d’avril à octobre. En hiver, l’accès aux sentiers reste libre, mais les sanitaires et points d’eau peuvent être fermés. Je recommande de toujours vérifier les conditions d’accueil auprès de la mairie de Condé-sur-l’Escaut ou du Parc Scarpe-Escaut avant de vous déplacer, surtout si vous comptez sur une activité précise.

Pour les photos de la base nature et de loisirs de Chabaud-Latour, le site offre des panoramas remarquables depuis les observatoires et la digue principale. Les meilleures prises de vue s’obtiennent tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière rasante illumine la surface de l’étang. Pensez à emporter un objectif téléphoto si vous souhaitez photographier la faune.

Quelles sont les activités de loisirs que l’on peut pratiquer sur place ? Pour résumer, la base offre un éventail complet d’activités de plein air : randonnée pédestre, VTT, course à pied, pêche, canoë-kayak, paddle, voile, aviron, observation ornithologique, pique-nique et jeux pour enfants. C’est cette diversité qui fait de Chabaud-Latour un site de loisirs polyvalent, aussi adapté à une sortie sportive qu’à une journée contemplative en famille.

Autres bases de loisirs à découvrir en complément

Si vous appréciez les bases nature comme Chabaud-Latour, d’autres sites méritent le détour en France. J’en ai visité plusieurs au fil de mes reportages, et voici ceux que je recommande pour prolonger l’expérience :

• La base de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines offre un vaste plan d’eau de 120 hectares à l’ouest de Paris, avec golf, voile et baignade surveillée en été
• La base de loisirs de Champs-sur-Marne, en Seine-et-Marne, propose des activités nautiques et un espace baignade dans un cadre boisé
• La base de loisirs de Soligny-la-Trappe, dans l’Orne, séduit par son calme absolu et ses sentiers forestiers
• La base de loisirs Fred Chouvier offre cinq activités familiales dans un cadre verdoyant

Chacune de ces bases a sa personnalité propre. Chabaud-Latour se distingue par son ancrage dans le patrimoine minier et sa dimension écologique forte. Si vous recherchez un restaurant de base de loisirs, certains sites sont mieux équipés que d’autres : à Chabaud-Latour, l’offre de restauration sur place reste modeste, et je vous conseille de prévoir votre pique-nique.

Dans un tout autre registre, si vous passez par la région parisienne, les Tuileries ou le jardin tropical de Paris offrent des parenthèses vertes urbaines complémentaires à ces escapades en base nature.

Conseils pour une visite réussie en famille

Après plusieurs visites à Chabaud-Latour avec des enfants d’âges variés, voici mes recommandations pratiques pour que la sortie se passe au mieux :

Préparez votre équipement. Emportez des bottes ou des chaussures fermées imperméables, un chapeau et de la crème solaire en été, des jumelles si vous en possédez, et un pique-nique complet avec de l’eau en quantité suffisante. Il n’y a pas de commerce à proximité immédiate du site. Un sac poubelle pour repartir avec vos déchets est indispensable : le site ne dispose pas de poubelles partout.

Choisissez le bon horaire. En été, arrivez avant 9 h pour profiter du calme et de la fraîcheur. L’après-midi, la chaleur peut être intense près de l’eau et les moustiques se manifestent dès 17 h dans les zones de roselière. Au printemps et en automne, la journée entière se prête à la visite, avec une préférence pour les jours de semaine où la fréquentation est bien moindre.

Adaptez le parcours aux enfants. Pour les moins de 6 ans, cantonnez-vous au sentier principal autour de l’aire d’accueil et des observatoires les plus proches : comptez 3 km aller-retour, largement suffisants pour de petites jambes. Pour les 6-12 ans, la boucle complète de l’étang (8 km) est faisable avec des pauses régulières. Transformez la balade en jeu de piste : repérer les empreintes dans la boue, compter les espèces d’oiseaux aperçues, identifier les arbres grâce à leurs feuilles.

Respectez la réglementation. Le site fait l’objet de protections environnementales strictes. Il est interdit de se baigner, de faire du feu, de camper, de cueillir des plantes ou de nourrir les animaux sauvages. Les chiens doivent être tenus en laisse. Ces règles ne sont pas de simples recommandations : des gardes du Parc naturel régional effectuent des contrôles réguliers.

Pour combiner la visite avec d’autres découvertes locales, Condé-sur-l’Escaut possède un château fort du XVe siècle et une église classée qui méritent un détour. La ville voisine de Saint-Amand-les-Eaux offre ses thermes et sa tour abbatiale. Une journée complète associant nature le matin à Chabaud-Latour et patrimoine l’après-midi à Condé constitue un programme équilibré et riche.

Camille Besson

Camille Besson est chroniqueuse locale indépendante. Native de la boucle de Seine nord-ouest, elle documente depuis plus de quinze ans le patrimoine industriel et populaire de Gennevilliers et des communes voisines.

À lire aussi

Sorties et loisirs

Guinguettes du Val-de-Marne : où danser et manger au bord de l’eau

Entre mai et septembre, plus d'une dizaine de guinguettes ouvrent leurs terrasses le long de la Marne dans le…

Sorties et loisirs

Guinguettes en bord de Marne : les adresses qui existent encore

Sur les 170 kilomètres de la Marne entre sa confluence avec la Seine et les premières collines de Brie, on…

Sorties et loisirs

Quelle base de loisirs choisir en Île-de-France selon ce que vous cherchez ?

Plus de onze îles de loisirs gérées par la Région, une dizaine de bases départementales et une poignée de…

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Buthiers : escalade, piscine et forêt de Fontainebleau

À moins d'une heure et quart de Paris par l'A6, la base de loisirs Buthiers se situe entre champs de grès et…

Sorties et loisirs

Base de loisirs d’Étampes : baignade, activités et tarifs

Un plan d'eau de baignade surveillée à moins d'une heure de Paris et des activités nautiques : voilà ce que…

Sorties et loisirs

Port aux Cerises à Draveil : activités, piscine et accès en transport

Avec ses vastes espaces de verdure, de plans d'eau et d'équipements sportifs, l'île de loisirs du Port aux…

Dans la rubrique Sorties et loisirs

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Vaires-Torcy : le site olympique ouvert au public

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Jablines-Annet : plage, activités et tarifs

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Cergy-Pontoise : ce qu’on peut y faire et à quel prix

Sorties et loisirs

5 raisons de visiter la base des étangs de Hollande

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Saint-Fargeau-Ponthierry : le guide

Sorties et loisirs

Que propose la base de loisirs de Varennes-sur-Seine ?

Sorties et loisirs

5 activités à découvrir à la base Fred Chouvier

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Soligny-la-Trappe : tout savoir

Sorties et loisirs

Que faire à la base de loisirs de Champs-sur-Marne ?

Sorties et loisirs

Base de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines : le guide

Sorties et loisirs

Jardin des Lumières Paris : décryptage du spectacle immersif

Sorties et loisirs

Quelle expo street art voir à Paris en ce moment ?