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J’ai pagayé pour la première fois sur la Seine à Gennevilliers un samedi d’octobre, il y a une dizaine d’années. Le brouillard se levait à peine au-dessus du port de plaisance, les péniches glissaient au ralenti vers les quais du môle central et le moniteur du club m’a lancé, très calmement : « Tu vas voir, c’est un autre fleuve vu d’en bas. » Il avait raison. Depuis, j’y retourne chaque saison, et je constate que la demande d’initiation au kayak sur la Seine à Gennevilliers ne cesse de croître. Voici tout ce qu’il faut savoir pour se lancer.

Pourquoi la Seine à Gennevilliers est un terrain de jeu idéal

La boucle nord de la Seine, entre le pont d’Asnières et L’Île-Saint-Denis, offre un plan d’eau protégé que peu de novices soupçonnent. Le bras qui longe Gennevilliers est relativement calme par rapport au chenal principal utilisé par le trafic fluvial commercial. Le port de Gennevilliers, premier port fluvial d’Île-de-France, crée paradoxalement une zone tampon : les barges y circulent lentement, les remous sont modérés et le courant reste maîtrisable pour un débutant encadré.

Ce qui m’a frappée dès mes premières sorties, c’est la richesse du paysage vu depuis l’eau. On aperçoit les anciens quais industriels en cours de reconversion, les berges requalifiées où poussent désormais des saules et des peupliers, et au loin la silhouette du mont Valérien. Pour ceux qui connaissent déjà les huit kilomètres de promenade le long des berges de Gennevilliers, le kayak offre le prolongement naturel : la même balade, mais en immersion.

La qualité de l’eau s’est considérablement améliorée depuis vingt ans. Les stations d’épuration en amont, notamment celle d’Achères, ont réduit les rejets polluants. On observe désormais régulièrement des hérons cendrés, des cormorans et même des martins-pêcheurs le long des rives de Gennevilliers. Cela ne signifie pas que l’eau est potable, bien sûr, mais elle est tout à fait compatible avec une pratique sportive de surface.

Le Canoë Kayak Gennevilliers (CKG), pilier de la pratique locale

Le Canoë Kayak Gennevilliers, souvent abrégé CKG, est le club historique de la commune. Affilié à la Fédération Française de Canoë-Kayak et Sports de Pagaie (FFCK), il existe depuis plusieurs décennies et forme aussi bien des compétiteurs en slalom que des pagayeurs du dimanche. Le local se situe au niveau du quai du Moulin de Cage, tout près du port de plaisance, dans un bâtiment modeste mais fonctionnel : vestiaires, local à bateaux, salle de réunion.

Ce qui distingue le CKG de nombreux clubs franciliens, c’est son accessibilité. L’équipe d’encadrement, composée de bénévoles passionnés et de moniteurs titulaires du BPJEPS ou du DEJEPS, propose des créneaux d’initiation ouverts à tous dès l’âge de 10 ans. Les adultes débutants y sont les bienvenus, ce qui n’est pas toujours le cas dans les clubs orientés compétition. J’ai accompagné plusieurs amis pour leur première séance et, à chaque fois, l’accueil était chaleureux, les consignes de sécurité claires et la mise à l’eau rapide.

Le club participe également à la vie locale. Il organise des journées portes ouvertes à la rentrée de septembre, des descentes collectives lors de la Fête du sport et collabore avec les écoles de Gennevilliers pour des cycles de découverte. Si vous avez envie de tester avant de vous engager pour l’année, ces événements ponctuels sont le meilleur moyen de goûter à la discipline sans engagement.

Comment se déroule une séance d’initiation

Une séance type d’initiation au CKG dure environ 1 h 30 à 2 h. Elle commence à terre, dans le local du club, par un briefing de sécurité. Le moniteur explique les règles de navigation sur la Seine, la tenue du gilet de sauvetage, les signaux de communication à distance et la conduite à tenir en cas de dessalage (le fameux « esquimautage » viendra bien plus tard, rassurez-vous).

Ensuite, chaque participant enfile son gilet, reçoit une pagaie adaptée à sa taille et se voit attribuer un kayak monoplace stable, souvent un modèle large dit « de randonnée » plutôt qu’un kayak de course effilé. La mise à l’eau se fait depuis la rampe du club, en douceur. Les premières minutes servent à apprivoiser l’équilibre : on avance droit, on tourne à gauche, on tourne à droite, on freine. Les gestes sont simples, et la plupart des débutants pagaient de façon autonome en moins de vingt minutes.

La partie la plus agréable vient après : une petite balade encadrée le long des berges, en file indienne, à un rythme tranquille. Selon le niveau du groupe et les conditions de courant, le parcours peut remonter vers le confluent avec le bras de L’Île-Saint-Denis ou descendre vers le pont d’Épinay. C’est là que l’on comprend le plaisir du kayak en milieu fluvial : le silence relatif, le glissement de l’eau, la perspective inédite sur le paysage urbain.

Pour ceux qui souhaitent prolonger la découverte des balades en boucle de Seine, je recommande de combiner une sortie kayak avec l’itinéraire vélo qui fait le tour complet de la boucle. La matinée en kayak, l’après-midi à vélo : une journée complète sur l’eau et les berges.

Réglementation : naviguer sur la Seine en toute légalité

C’est la question que l’on me pose le plus souvent : a-t-on le droit de faire du kayak sur la Seine ? La réponse est oui, mais sous conditions strictes. La Seine est un cours d’eau domanial navigable, régi par le Code des transports et le Règlement Général de Police de la navigation intérieure. Les embarcations non motorisées comme le kayak y sont autorisées, à condition de respecter plusieurs obligations.

Le port du gilet de sauvetage (ou aide à la flottabilité de 50 newtons minimum) est obligatoire pour tous les pratiquants. L’embarcation doit être équipée d’un dispositif de remorquage (une sangle ou un bout de cordage) et, en cas de navigation crépusculaire ou nocturne, d’un feu blanc visible sur 360 degrés. En pratique, les séances d’initiation se déroulent toujours en journée, ce dernier point concerne plutôt les kayakistes confirmés.

Le point crucial est le respect du chenal de navigation. Les péniches et les bateaux de transport fluvial ont la priorité absolue. Le kayakiste doit rester en dehors du chenal balisé et longer les berges à une distance raisonnable. Le CKG enseigne dès la première séance à identifier les bouées de balisage (rouges et vertes) et à ne jamais traverser le chenal sans visibilité dégagée. Il existe également des arrêtés préfectoraux temporaires qui peuvent interdire la navigation sur certains tronçons en cas de crue ou d’événement particulier. Le club vérifie ces restrictions avant chaque sortie.

Naviguer dans le cadre d’un club affilié FFCK simplifie grandement les choses : l’assurance responsabilité civile est incluse dans la licence, le matériel est conforme et les encadrants connaissent la réglementation locale sur le bout des doigts.

Tarifs, formules et calendrier du CKG

Les tarifs du Canoë Kayak Gennevilliers varient selon la formule choisie. Voici un récapitulatif des principales options, mis à jour d’après les informations communiquées par le club.

Ces tarifs sont donnés à titre indicatif pour la saison en cours. Je conseille vivement de contacter le club directement ou de consulter la fiche du CKG sur le site de la ville de Gennevilliers pour obtenir les montants exacts et les éventuelles aides municipales (coupons sport, Pass’Sport pour les jeunes).

Le calendrier du club suit le rythme scolaire. Les entraînements réguliers ont lieu du mercredi au samedi, avec des créneaux spécifiques pour les débutants le samedi matin. Les inscriptions ouvrent généralement début septembre, à l’occasion du forum des associations de Gennevilliers. Les stages de vacances sont proposés pendant les congés de la Toussaint, d’hiver et de printemps. L’été, le club organise des sorties plus longues, parfois en dehors de la Seine, sur des plans d’eau de loisirs en Île-de-France.

Quel matériel prévoir pour sa première sortie

Le CKG fournit l’essentiel : kayak, pagaie, gilet de sauvetage et jupe d’étanchéité si nécessaire. Vous n’avez rien à acheter pour débuter. En revanche, votre tenue personnelle fait toute la différence entre une sortie agréable et un calvaire humide.

Pour une initiation entre avril et octobre, je recommande un pantalon léger type legging ou short de sport qui sèche vite, un haut à manches longues en matière synthétique (pas de coton, qui reste trempé et refroidit le corps) et des chaussures fermées qui ne craignent pas l’eau : vieilles baskets, sandales de sport à bride arrière ou chaussons néoprène. Prévoyez une tenue de rechange complète dans un sac étanche ou un simple sac poubelle bien fermé, que vous laisserez au vestiaire.

De novembre à mars, la pratique continue mais il faut s’équiper plus chaudement. Le club prête des combinaisons néoprène pour les sorties hivernales ; cependant, posséder la sienne (épaisseur 3 mm minimum) offre un confort bien supérieur. Comptez entre 50 et 100 € pour un modèle d’entrée de gamme. Un bonnet, des gants néoprène et un coupe-vent complètent la panoplie par temps froid.

Petit détail pratique : pensez à retirer montres, bijoux et lunettes non attachées avant de monter dans le kayak. La Seine ne rend pas facilement ce qu’on y laisse tomber. Un cordon à lunettes coûte trois euros et évite bien des déconvenues.

Les parcours accessibles depuis Gennevilliers

Depuis le local du CKG, plusieurs itinéraires s’offrent aux pagayeurs selon leur niveau et la durée souhaitée. Voici les trois parcours que je pratique le plus souvent.

La boucle du port (1 h, débutant) : on longe les quais du port de plaisance de Gennevilliers, on passe devant les anciennes installations portuaires en cours de réhabilitation, puis on fait demi-tour au niveau de la darse sud. C’est le parcours d’initiation par excellence, à l’écart du trafic fluvial, idéal pour maîtriser les bases.

La remontée vers L’Île-Saint-Denis (2 h, intermédiaire) : on quitte le port pour remonter le courant en direction du nord, en longeant la rive droite. On passe sous le pont de L’Île-Saint-Denis et on atteint le bras secondaire qui sépare l’île de la rive gauche. Ce parcours offre un paysage étonnamment vert, entre les frondaisons de l’île et les berges aménagées. Ceux qui connaissent la balade à pied sur L’Île-Saint-Denis la redécouvriront depuis l’eau avec un regard neuf.

La descente vers Asnières et Clichy (3 h, confirmé) : pour les pagayeurs plus aguerris, la descente vers le sud permet de passer devant les façades des anciens chantiers navals, le parc Robinson de Villeneuve-la-Garenne, puis les quais bourgeois d’Asnières. Le retour se fait en remontant le courant, ce qui demande un effort soutenu. Le club encadre cette sortie uniquement avec des kayakistes ayant déjà plusieurs séances à leur actif.

Pour compléter l’expérience fluviale, je suggère de lire mon article sur les écluses de Chatou-Bougival, qui explique comment fonctionne la régulation du niveau de la Seine. Comprendre le fleuve qui vous porte rend la balade encore plus captivante.

Bienfaits physiques et muscles sollicités

Le kayak est un sport plus complet qu’il n’y paraît. On pense d’abord aux bras, mais ce sont en réalité les muscles du tronc qui travaillent le plus : les dorsaux (grand dorsal, rhomboïdes), les abdominaux (obliques internes et externes, transverse) et les muscles de la ceinture scapulaire (deltoïdes, trapèzes). Le mouvement de rotation du buste à chaque coup de pagaie sollicite l’ensemble de la chaîne musculaire postérieure.

Pour les bras, ce sont principalement les biceps, les triceps et les avant-bras qui entrent en jeu, mais de façon modérée si la technique est correcte. Un bon kayakiste pagaie avec le dos et les hanches, pas avec les poignets. Les jambes, quant à elles, poussent contre les cale-pieds pour stabiliser le bassin et transmettre la puissance du tronc vers la pagaie. C’est un effort cardiovasculaire doux à modéré, comparable à un footing tranquille, qui brûle entre 300 et 500 calories par heure selon l’intensité.

Ce que j’apprécie particulièrement, c’est l’absence de chocs articulaires. Le kayak est porté par l’eau ; il n’y a ni impact au sol ni contrainte sur les genoux. C’est une activité recommandée pour les personnes en reprise sportive, les seniors actifs ou ceux qui souffrent de problèmes articulaires. Le CKG accueille d’ailleurs des pratiquants de 12 à plus de 70 ans sur certains créneaux.

Pour ceux qui aiment alterner les activités de plein air dans la boucle de Seine, le kayak se combine très bien avec la piste cyclable de 25 km ou une marche dans le bois des Vignes à Colombes.

Accès pratique et conseils pour venir

Le local du CKG se situe au quai du Moulin de Cage, 92230 Gennevilliers, en bordure du port de plaisance. Voici les principales options pour s’y rendre.

En transports en commun : depuis Paris, prendre le métro ligne 13 jusqu’à Gabriel Péri (terminus de la branche Asnières-Gennevilliers), puis le bus 177 direction Épinay-sur-Seine, arrêt « Port de Gennevilliers ». Comptez environ 35 minutes depuis Châtelet. Autre option : le tramway T1 depuis Saint-Denis ou Asnières, arrêt « Les Courtilles », puis 15 minutes de marche ou correspondance bus.

À vélo : la piste cyclable des berges de Seine passe directement devant le club. C’est de loin le moyen le plus agréable pour arriver. Depuis la gare d’Asnières, comptez 15 minutes de pédalage par les berges.

En voiture : quelques places de stationnement existent le long du quai, mais elles sont souvent occupées le week-end. Je recommande de se garer sur le parking du centre commercial des Chanteraines, à 10 minutes à pied, plutôt que de tourner indéfiniment.

Pour prolonger la journée après la séance, les guinguettes de la boucle de Seine offrent un cadre parfait pour déjeuner en terrasse. Et si la météo se gâte, consultez mes idées de sorties en Île-de-France par temps de pluie.

Un dernier conseil : appelez le club avant votre première visite pour confirmer que la séance d’initiation est bien maintenue. En cas de crue (niveau d’alerte orange ou supérieur sur le site Vigicrues du ministère de la Transition écologique), de vent fort ou d’orage, les sorties sur l’eau sont annulées par mesure de sécurité. C’est frustrant quand on s’est motivé, mais c’est la règle d’or de tout sport nautique : la Seine décide, pas nous.

Camille Besson

Camille Besson est rédactrice indépendante, ancienne chroniqueuse du bulletin municipal de Gennevilliers. Native de la boucle de Seine nord-ouest, diplômée des Beaux-Arts et d un DEA de géographie urbaine, elle tient Le Carnet de la Boucle depuis plus de quinze ans. Patrimoine industriel, balades fluviales, tables locales et agenda culturel : tout ce qu un Parisien de passage ne verra jamais.